在那个有美丽极光的冰雪世界，一对母女一起生活。母亲（杨紫琼饰）在出生之时，便被萨满告知是不祥之人，萨满还说她会给身边的人带来厄运。母亲年轻时在战争中痛失爱人，并被坏人强奸，坚强的母亲设计将坏人推入深渊。母亲捡到一个女婴，带着她逃到人迹罕至的遥远北方生活，多年之后，原来的女婴已出落成美丽少女。面对艰苦的自然环境，母女俩一起经历生死考验生存了下来。可是，当母亲救回一个男人之后，原本和睦的母女关系发生改变。男人先是与母亲关系暧昧，后来又和女儿坠入爱河，并决定带着女儿离开这片无人区。母亲有为女儿梳头的习惯，一次男人外出，母亲用辫子将女儿勒死，并把她的脸皮剥下来贴在自己脸上。男人回家与女人上床时发现了躺在自己身下的居然是一张如此恐怖的脸，冰原上传来让人毛骨悚然的哀号……

本片根据KenBruen同名小说改编，由威廉姆•莫纳汉亲自改编剧本。米切尔（柯林·法瑞尔ColinFarrell饰）以前是个混迹在街头的痞子，蹲了几年牢被释放后决定重新做人，但却一直找不到工作。以前的那些朋友给他提供了一个替给放高利贷的金主收钱的工作，无可奈何的他只能接受。但不久后，他被一个不愿意抛头露面的女明星艾思林（凯拉·奈特莉KeiraKnightley）雇佣。艾思林不堪小报记者和狗仔队的困扰，雇佣了米切尔来给自己“清除麻烦”。当艾思林渐渐了解切米尔的为人，两人坠入了爱河。就在米切尔憧憬未来的时候，他的过去找上了门来。街头的那些违法犯罪的事情一直跟随着他。不幸的是，米切尔发现自己又莫名其妙地卷入了黑帮的矛盾中，这些矛盾直接威胁着他现在的生活，他能安然度过这些烦恼的事情并和艾思林生活在一起么？

海边别墅的女房客埃勒维兹掉下悬崖死亡，邻居德拉蒙向警局声称他们在海边发生了一次争吵，他转身离开，后来才发现酒醉的埃勒维兹失足落海。房东——寡妇琳恩搬进了已故丈夫留下的这栋海滨别墅里。她发现德拉蒙会经常过来干扰她的生活，虽然自己很生气却又被他迷倒。在琳恩决定与德拉蒙结婚并前去度蜜月之时，却发现他可能与埃勒维兹的死有关，甚至还可能会杀害自己……

希尔克（安东尼·霍普金斯AnthonyHopkins饰）是一名大学教授，深受同事和学生们的信赖和喜爱。希尔克有一个美丽贤惠的妻子和三个伶俐可爱的孩子，他的生活堪称人生赢家的典范。然而，在希尔克的内心里隐藏着一个惊人的秘密，虽然他对外谎称自己是犹太人，但实际上，他却是一名非裔，只不过肤色极淡几乎无法察觉。这个秘密让希尔克内心里充满了自卑。某日，希尔克在课堂上的一个无心的用词让他的生活产生了翻天覆地的变化。他丢掉了工作、朋友，妻子和孩子也离开了他。在绝望之中，希尔克结识了名为福尼亚（妮可·基德曼NicoleKidman饰），悲惨的童年经历让福尼亚心中充满了伤痛和自卑，但正是这样的相似令希尔克和福尼亚坠入了爱河，两人成为了彼此唯一的依靠。

弗兰克（凯文•科斯特纳KevinCostner饰）是前总统的保镖，他责任心强，公私分明，从不和雇主发生感情。但是歌手雷切尔（惠特尼•休斯顿WhitneyHouston饰）却打破了他的信条。雷切尔是一个魅力非凡的女歌星，无数人甘愿做她的裙下之臣。这天她收到匿名信，恐吓说要杀掉她。雷切尔惟有请来弗兰克做保镖。尽管二人之前并不认识，但在相处中，弗兰克还是被雷切尔的魅力征服，二人堕入爱河。然而职业的操守和理智，让弗兰克变得自制。他认为雷切尔是雇主，他的首要任务是保护她的安全，他刻意和雷切尔保持一定的距离，这一切伤透了雷切尔的心。她怀疑弗兰克的真情时，弗兰克却给了她一个坚定的答案。

安东尼迪（卡琳娜·隆巴德KarinaLombard饰）和弟弟丹尼尔（BenThomas饰）一起同母亲安妮特（雷切尔·沃德RachelWard饰）过着相依为命的生活，巨大的生活压力和拮据的经济状况让安妮特最终选择嫁给了一位冷酷的英国富商。一场奴隶暴动夺走了丹尼尔年轻的性命，安妮特接受不了打击，发了疯。见此情况，安东尼迪的继父安顿了安东尼迪和她的母亲后返回了英国，就此音信全无。安东尼迪渐渐长大，为了继承继父的遗产，安东尼迪接受了继父为她安排的婚事，然而，痛苦的童年经历让安东尼迪的心灵饱受创伤，她几乎病态地害怕丈夫的背叛和抛弃。可是，越怕什么越来什么，当安东尼迪发现了丈夫和黑人女仆之间的奸情时，她崩溃了。

在冷战时期莫斯科，一个女间谍，从一个理想主义的政客的身上窃取机密并爱上了他。