毫无征兆的夜晚，黑暗突然降临。这宛如鬼魅的黑暗，吞噬掉大都会中所有的能源。随着能源的丧失，人类也宛如蒸发了一般凭空消失，只留下衣服和随身物品，宣告着他们一曾存在。白日缩短，黑夜延长，少数的幸存者仍试图对抗逡巡四周的死神。在一家尚有光亮的小酒馆里，电视台主持人卢克（海登·克里斯滕森HaydenChristensen饰）、孤僻的放映师保罗（约翰·雷吉扎莫JohnLeguizamo饰）、寻找尚在襁褓中孩子的临床医师罗斯玛丽（桑迪·牛顿ThandieNewton饰）以及12岁的黑人男孩詹姆斯（雅克布·拉铁摩尔JacobLatimore饰）聚集于此。芝加哥似乎是他们最后的希望，他们必须想尽一切办法逃离永恒黑暗的吞噬……

雷维尔是名医生，他的妻子被杀害了，在葬礼上他遇到了负责侦探这个案件的警官，他追问警官何时破案。然后这个凶杀案最后却变成了没有线索、没有凶手的无人问津的案子，没人再管。雷维尔思念妻子也更想弄明白妻子的死因。一次尸检，他发现了藏在死者身上的一枚钥匙，这个死者叫乔纳森，死于自杀。他凭着这把钥匙，追寻一路，发现了很多的秘密，也发现了和妻子被杀案有关的线索。这时乔纳森的女儿出现了，她为了探寻父亲的死因也和雷维尔一起开始侦查，经过了很多紧张、扣人心弦的经历之后，雷维尔发现了惊人的秘密，原来乔纳森不是自杀，而是被他的女儿杀害的。当乔纳森的女儿知道雷维尔已经察觉时，便想要杀了雷维尔，却被雷维尔杀死。雷维尔进了监牢，再次遇到侦探妻子案件的警官，一切像是设计好的局，雷维尔落入圈套。

柯蒂斯（迈克尔·珊农MichaelShannon饰）是个建筑工人，非常辛苦地工作养家，幸而和妻子萨曼莎（杰西卡·查斯坦JessicaChastain饰）感情和睦，还有个六岁的听障女儿汉娜。有一天，柯蒂斯被一个非常真实的噩梦惊醒，梦里面有恐怖的龙卷风到来，下起柏油一样的雨，整个镇子被夷为平地。从此类似的噩梦经常出现，柯蒂斯渐渐开始相信，认为这是末世启示，梦里发生的一切都被他带到现实，他开始变得暴躁、沉默，还在家里建风暴掩体，甚至丢了工作。萨曼莎不理解丈夫的一系列变化，认为他生病了，应该看心理医生，还为他花许多钱建毫无用处的东西、买昂贵又毫无用处的防毒面具、丢了工作没了医疗保险大为光火。柯蒂斯的“症状”越来越严重，也越来越为人所不容，他的境遇，取决于他预见的风暴到底会不会到来……

一个在沙漠上带着黑色头巾的男人迷路了，在强烈的阳光下，他的身体开始慢慢变得虚弱，并产生了幻觉，在死亡之门来临时，他看到了一个女人朝他走来，后来意识越来越模糊，他忘记了自己是谁，为什么来到这里。究竟在他身上发生了什么事情？