该剧反映了南开大学毕业生到西部支教的故事。电影以我国西部大开发10年为背景，讲述了甘肃天水籍学生秦聪聪被南开大学录取，因家庭经济困难，在乡亲们和全国支教模范白方礼的帮助下完成学业，毕业后为了感恩社会、回报家乡，放弃高薪职业回到家乡做乡村小学教师的故事。该片制片人兼导演李佳伦说，女主人公秦聪聪是剧组采访多位南开学生后创作出的人物。片中男一号的身份也被设定为南开大学学生。该片由影视明星李琦、胡静怡、向日葵、韩会亮、战立国、胡珂瑜等主演。剧中表现抢眼的小演员均为天水当地的小学生。
故事发生在长沙的一个奇妙的夜晚。夜猫子景为为（尹昉饰）在书店邂逅了明早将要离开故乡的何西西（张婧仪饰），俩人相约搭伙夜游。何西西聊起同父异母的哥哥，脱口秀演员何岸（张艺兴饰），就在今晚的演出上，何岸的父亲（罗钢饰）出现在观众席中，俩人不欢而散。另一边，陈清智（白宇帆饰）、梁宝琦（周思羽饰）、老谢（吴军饰）守护着摩天轮，他们边欣赏夜景，边感叹打工不易。夜更深了，这一晚也是网红大排档老板娘丽姐（苏岩饰）最后一次掌勺做粉，她决定让自己的徒弟旭哥（吴昊宸饰）接手继续经营大排档。夜晚即将过去，一群人一起坐在大排档里嗦粉，邂逅、热爱、留下、离开、和解、团圆，都发生在这座城市里，每个人都找到了深爱这里的理由。
《衡量一个人》片名取自柏拉图名言：「衡量一个人，端看他拥有权力时的所做所为」（Themeasureofamaniswhathedoeswithpower）。剧情描述一个中年失业父亲、奋力寻找工作的故事，他在经历各种羞辱人的面试和受训课程后，最后找到了令他讨厌的超市警卫的工作，却拥有监视顾客与同侪的无上权力。但他被迫必须揪出在超市行窃的小贼，而这些人却都是跟他一样同属生活无继的人…。这是文森林顿与导演史蒂芬布塞的第三度合作，片中除了文森林顿外，其他演员清一色均为素人，也使电影展现出不同于以往的戏剧力道，被誉为史蒂芬布塞迄今的最佳作品。
故事发生在民国初年的北京。韩月容（宋丹丹饰）幼年丧父，母亲（斯琴高娃饰）改嫁崔五（孙本厚饰），崔视月容已出，供她上学念书，不成想崔五意外去世，月容母女重新陷入窘境。为生活所逼迫，母亲做了令人不耻的暗娼，月容觉得抬不起头来，离家住进学校。不久高小毕业，因找不到工作发愁，已有家室的高俊生（廖京生饰）贪恋月容年轻貌美，为其提供食宿，月容心存感激，只有以身相许。高的妻子孟淑娴（原利饰）发现丈夫包养女人，几番打探找上门来，月容才清醒过来，了解到自己不过是高俊生的玩物而已。失去生活来源的月容去饭馆当女招待，因不满客人调戏遭解雇，最终也走上了当暗娼的道路，并用卖身的钱接济人老色衰沦为乞丐的母亲......
黑妹放弃舞小姐生涯，虽然努力改造自己，但男友终不能接受她的过去；黑妹好友玲亦是白领，但午夜过后便是兼职小姐，事件被同事揭穿，把心一横与黑妹全力闯荡欢场，誓以美色换取巨富，却把毕身积蓄错押在一名骑师仔身上。
手持定制剧本，就能走上顶流之路？模范司机赵天涯（曾毅饰）与一心想要爆火的Rapper于虹（周奇饰）阴差阳错成为“师徒搭档”。于虹误以为赵天涯是MCN老板乌力吉（孙艺洲饰）安排的真人秀NPC，误打误撞坐上老赵的大货车，由此踏上从内蒙古到湖南横跨5000公里的“送羊”闯关之旅。这一路，大开眼界。他们偶遇曼玉山庄董事长（柳岩饰）慷慨解围，围观蒙古女孩Momo（王玉雯饰）的绝美家族婚礼。在于虹以为自己即将走上人生巅峰之际，剧本走向却发生了天翻地覆的转变……
IT博士程名打算利用一个月假期找到自己的另一半，相亲途中邂逅美女林可欣。林可欣的频频出现将程名相亲局面搅得一团糟，最后反倒收获了自己的爱情……
天龙与月如从小结下亲事，天龙出国留学多年，月如日盼夜盼，终于等到他回来。为了见天龙，月如穿上了从不穿的高跟鞋，结果下人禀报说天龙去了妓院，气的月如去找天龙。另一边，齐志诚希望带头牌露露私奔，可露露不愿走。菲菲喜欢齐志诚，看到这一幕嫉妒的不行，跑去讽刺露露，却被露露打了一耳光。天龙和露露喝酒，月如赶到，要和他退婚，结果背上拉链开了，天龙好心把自己的衣服给她披上，月如却因不习惯高跟鞋而摔倒出了丑，只好气氛地离开。天龙和露露喝酒到深夜，因醉的厉害在自己的车上睡着了，醒来时却被警察发现露露死在自己车上，被抓起来。月如找到刘督军，把天龙保释出来，并答应在两天类找到真凶，不然就和天龙一起服罪。天龙和月如展开调查，发现梅姐，菲菲都在露露的宅子出现。两人偷偷潜入露露家中，发现一个保险柜，正巧齐志诚来拿露露的照片，把必须下的钥匙给弄出来了，天龙拿到钥匙。此时，刘督军的手下耿教官一直尾随着所有人。晚上，天龙独自来到露露家，终于打开了保险箱里的东西，原来是一个账本。而耿教官还以为抓了给露露看门的小伙子，拿走保险箱，回去才发现空无一物。警察局抓到一伙人犯，审问得知菲菲原来拐骗少女，这个账本就是记录。警察局去抓菲菲，齐志诚为了给露露报仇，杀了菲菲，警察慢了一步。刘督军想得到码头，就准备把这件事推到齐志诚身上，因为齐志诚是码头老板。第二天，天龙约月如在码头见面，先去了露露家，却被人打晕装在了水缸，还好月如赶到，救了自己。两人赶忙赶到海城。此时，齐志诚也到了海城，耿教官也跟在其后，梅姐出现，把耿教官的跟踪打乱。梅姐找到露露的妹妹秀兰，骗她说他姐姐亏本了，叫她拿些钱给她去应急。正好齐志诚赶到，梅姐就说出了露露的职业，因为秀兰不知道真相。忽然，露露出现了，还有月如家的下人付大贵也出现，原来露露没死，秀兰原谅了露露，两姐妹准备好好生活。耿教官出现，打死了齐志诚。天龙月如叫来了警察，救了露露和大贵。露露交代死的不是自己，其实是和自己长的很像的一个叫小恩的女孩。这是大贵才告诉大家，小恩是自己无意间认识的，后来小恩喜欢上自己，恰好，刘督军要娶走露露，为了和露露私奔，大贵就告诉了小恩自己要走了。那天晚上，小恩化好妆去妓院那里找露露，却被人杀了，露露看到和自己长的很像的小恩，就和大贵一起弄了个偷天换日的做法，但人的却不是他们杀的。真相大白，为了庆祝劫后余生，大家一起吃饭，刘督军赶到，要带走露露，大贵被打死，露露用毒杀了刘督军。一切过去，天龙告诉月如，其实他当初因为反对家里给他安排一切，也为了气月如，才去的那里，月如气的说不稀罕，两人背向而走，结果两人却不约同地回来头，相视而笑。
由于父母大都去南方城市打工，村中剩下的全是老人和儿童，小学教师易明堂（易志兵饰）不忍这些孩子重蹈父辈的路，决定开办一所家庭幼儿园，教孩子们学文化，下岗的妻子（何伟欣饰）当园长，初中生李响（谢媛饰）当了老师。由于条件简陋，易明堂腾出家中祖宅做孩子们的活动场所。幼儿园开班后，各种意想不到的困难接踵而至，有的家庭连低廉的学费都交不起。陀陀因李响教育失当离园出走，李响很是内疚，她想报考师范学校系统地学习。秀秀的妈妈打工回来，女儿竟不认她，加之丈夫有了外遇，她伤心地离开了家乡。由于易明堂没有办学资质，乡里勒令他把幼儿园关闭。令易明堂心酸的是，这些留守儿童将来怎么办......
