本剧根据上世纪七十年代末八十年代初发生在天山的一个真实故事改编。本剧故事详见党益民著报告文学《守望天山》。
江小鱼和父亲江大鱼相依为命，小鱼坚信总有一天，母亲会回到身边一家团聚。江大鱼靠着微薄的收入，独立抚养小鱼，终于有一天大鱼厌倦了眼前的工作，渴望改变现状...大鱼不顾大家反对带着小鱼来到了有着东方好莱坞之称的横店，成为一名横漂演员。大鱼和刚结识的朋友阿城，两人结伴开始了横漂生涯，追梦之旅囧事连连...
风高浪急，不远处的渡口传来了嘶心的呼救声，王昭划着船箭一般的追了过去，好些落水者已被救人的人拖向岸边，但在河中心还挣扎着两个快要下沉的落水者。他有些犹豫，不知该先救哪个？一个浪头打来。王昭来不及多想，撒下渔网，将二人奋力拉到船上。其中一人便是化工厂陆厂长，为了表示感谢，陆厂长委托村长将两百元钱送给王昭。王昭百般拒绝，说自己十几年救了很多人，但从不收人家的钱。因为在他看来：一旦收了人家的钱，这跟他救人的初衷就不太一样了……可是村长将钱的价值提升到了见义勇为的经济鼓励，这让王昭无法拒绝。王昭，何许人也？一个年近半百的普通农民，因为生活在河边的缘故，他有着极强的水性。所以，遇到落水者，把他们救上来，这也就顺理成章的成为了他平淡生活的一部分。他从来就没想到过自己因为救人而获取些什么，尽管时常会有被他救起而前来登门感谢的人。但那些感谢，最多也就是一些看上去微不足道的老酒和自家河里盛产的鸭蛋而已。他也乐意接受这些最普通的感谢方式，在他看来自己成天在河里捕鱼摸虾碰巧救了人只是一件很普通的事情。由于翻船事件的影响很大。县里决定要举办一次表彰大会，隆重表彰这些见义勇为的英雄。小岗村的村民，无一例外的推举了王昭，看着乡亲们热情的推荐。想着见义勇为的英雄称号，想着手拿大红证书，胸配大红花，王昭体验到一种从未有过的幸福感。又一个清晨，晨起的王昭及村民们突然发现河面上浮起了大量的死鱼。村民们一起找到村长那里，想寻求解决的办法。村长跟着村民一道来到化工厂，陆厂长希望用钱来摆平此事，但深受其害的村民，希望能够彻底解决此事。话不投机，双方不欢而散。一连几天，河里死鱼不断，王昭并不说话，把死鱼捞起来放在工厂的大门前，他想让厂长良心发现。老村长找到乡长汇报了问题，乡长来到现场，请大家理解现代化进程中遇到的问题，并给村民每户人家50元人民币的补偿金，在似乎清澈了的河水里大伙又高兴的嬉戏起来。表彰大会终于召开了。但是出乎了小岗村所有村民的预料。王昭在“见义勇为”的“勇为”的前提下落选了。王昭不明白自己的行为为什么算不上是见义勇为？仅仅因为自己没有跳入河水，而是用网来救人吗？如果，自己勇为了，跳下去，那么就要放弃救另一个人。那个人如果死了，自己还称得上是见义勇为吗？他不厌其烦的找村长、乡长。起初大家替他惋惜，渐渐的大家觉得他太过份了，王昭感到从未有过的压力，他曾经救过那么多人。从来没向任何人张扬过自己是什么英雄和模范。但这一次，全村甚至乡里都知道了这件事，他觉得自己很委屈。难道自己的做法真的错了吗？王昭决定到县里问个究竟。他相信，一定是弄错了，于是他放弃了手头上的所有事情，开始一趟趟的奔波于家里和县城之间。终于县里的一个领导出于同情，想安抚他在家好好生活就给了他一张没有印章的证书，千恩万谢的他回到村里逢人便说，当发现那是张无效证书时他再次成为人们的笑谈……王昭感到一定要争回自己的证书，争回自己的荣誉，村长劝他不要再倔了，并告之主管此事的官员张主任是陆厂长的亲家公，陆厂长对你拿鱼网像网虾似的救上来不满，伤了他的自尊，你又把死鱼放在他厂门前更不满，所以你就不要争了，是注定赢不了的。但王昭不服，老村长和他彻底决裂。王昭找到了县里的律师，可律师在做了认真的调查后认为，没有赢的可能，王昭不信，于是亲自披星挂月的一家一家的征集被他救起过的人的证明手印。村里人认定王昭彻底的疯了，没有人再和王昭说话。老婆美莲在村人刀子一样的目光下离家出走了。证书终于补发了,但王昭却再也提不起对它的兴趣,最终王昭拒绝了那张让他倍受耻辱与尊严的证书。
明朝中期，宫中一本绝世《按摩天书》流入民间！传说，得到此书，可在按摩界呼风唤雨，治病救人；同时亦可激发心魔，控制他人，敛取财物；清朝末年，《按摩天书》流落海外。按摩师秦飞学成绝世按摩手法，到泰国继承《按摩天书》，打算带回祖国发扬中医按摩手法；却遭遇魏教授集团抢夺天书，杀害同门，利用尸毒控制按摩师。此时，师妹文君遭到魏教授集团绑架，身中剧毒；秦飞为救师妹，无奈让《按摩天书》重现江湖。
丰城连续发生了几起扑朔迷离的案件，先是得意茶楼的袁夫人神秘失踪，又是王家丫鬟和袁掌柜接连被杀。虽然典当行的大少爷王剂文和袁夫人分别留书说明私奔原由，但却疑点重重，警察根据疑点全力调查，这时王府的丫鬟珠儿突然溺死于井下，经过法医鉴定其致死因，竟是服用了掺入砒霜的莲子羹而死，死后被抛入井下，王府谁才是凶手呢？正当警察满怀疑问时，王老夫人道出，莲子羹是二少奶奶煮给她的，警察恍然，凶手本意是想毒害老夫人，却阴差阳错被珠儿误服，珠儿成了老夫人的替死鬼。警察带着种种猜测开始进一步调查，岂料这时袁掌柜又死于非命！一连串的凶杀案的线索，这时都指向大少奶奶和法华寺的圆通大师，虽然二人百般抵赖，但在警察的铁证面前二人不得不认罪。
一帮青年人搞了一个同学聚会，邀请了一位德高望重的老师李雪（柳智玉饰），李老师在1995年的时候考上了广西师范大学，成为山里有史以来的第一位大学生，但她放弃了去读大学的机会，选择留在了山村做了孩子们的支教老师。最开始她父母坚决反对她不去上大学而是留下来做支教老师，但是她做孩子们老师的决心不变。她从小青梅竹马的男朋友陈东（雷启飞饰）非常支持她。李雪说她自己放弃了读大学的机会，她留下来是为了让山里的孩子们都能考上大学。尽管她支教过程中困难重重，没笔、没课本、教室还塌方，但她都一一的克服了。她的事迹感动了政府和教育办，在党和政府的关怀和支持下，她们有了新的教学楼，有了新的书包文具，山里的留守失学儿童都得到了学上。
故事发生在南方的一片山区内，某日，一个神秘的女孩（万琼饰）忽然出现在了这里，没有人知道她是从哪里来的，从不开口发一言的女孩似乎是个哑巴。村长将女孩安置在了春哥（沈冠初饰）家隔壁的福奶奶家中。随着时间的推移，女孩勤劳善良的个性很快就收获了村民们的喜爱，大家亲切的称女孩为哑姑。生产队绝对在村里开拓养殖业，养殖鸭子，哑姑以其过人一等的水上功夫成功的得到了这次机会。在哑姑的不懈努力下，养鸭事业在村里开展的红红火火，哑姑也因此上了报纸。哑姑的妈妈看到了新闻找到了山区里，最终母女相认，人们亦知晓了哑姑悲惨的过去。
张盼怀揣着对城市生活的憧憬，从一个三线城市只身来到北京闯荡，找不到好的工作，就从最底层的保姆干起，然而在房东一次次催缴房租的电话中，张娜感到了前所未有的绝望。望着自己这个不足二十平米的地下室，她留下了眼泪，决定踏上另一条路。家里的弟弟来投奔她，透过那道门缝，他看到了姐姐在北京生存的技能……
影片讲述了刚毕业的女大学生陈丫丫，放弃在上海工作的大好机会，回到家乡与当地村支书张大力一起为当地村民争项目、办实事、求发展的励志故事。
一位台湾教授大陆寻根，不幸丢失了女儿。失踪的女孩后来被一位好心的农民李大山（高强饰）收养，由于李大山家境贫寒，又在事故中变成了残疾，只好让自己的亲生儿子小辉（高磊饰）辍学，让拣回来的义女李叶（宁丹琳饰）继续完成学业直至供她上了大学。为此他们父子付出常人难以忍受的艰辛，但李叶上大学后隐约知道了自己的身世，同时陷入了极度的自卑，并和养父渐渐疏远。再加上同学们之间相互攀比盲目追...
