影片改编自爱德华多·德·菲利波创作的同名舞台剧，讲述那不勒斯是安东尼奥·巴拉卡诺的家乡，安东尼奥又是阿德里尤尼萨尼塔的市长，这位年轻、充满活力还喜欢文身的市长总是依照自己的规则来做事。
影片根据美国女作家劳拉·卡塞斯克（LauraKasischke）1999年的同名小说改编。故事背景设在1980年代，美国郊区中产家庭。伍德蕾扮演的凯特17岁时，美丽神秘，同时又是个完美家庭主妇的母亲（爱娃·格林饰）忽然消失。对于从小生活在压抑家庭环境中的凯特，母亲的失踪几乎是一种“松了一口气”的窃喜和安慰。但随着时间的推移，她渐渐发现了这件事情对于自己的影响。大学放假回家，她忽然发现了母亲离家的真相，意识到种种线索当时就在她眼前，自己却未曾发现。
一名女子在家进行DNA鉴定，发现自己拥有许多同父异母的手足，从而揭穿一桩涉及精子捐赠和知名生殖医学医师的惊人阴谋。
天生智能障碍的卡尔（比利•鲍伯•松顿BillyBobThornton饰）生于一个不幸的家庭：迷信宗教的父母总把他当作上天对他们的惩罚，因而十分厌恶他，老是虐打他。自小生活在阴影中的卡尔，8岁的某天撞见了母亲和一名拉皮条的人偷情，压抑的情绪瞬间爆发，他用弹簧刀将两人都刺死了。自此以后的25年岁月里，卡尔都在精神病院里度过。出院那天，无家可归的卡尔被精神病院的管理员收留了一个晚上，这是他第一次感到人间的温暖。出院后，人们都想躲瘟神般躲着卡尔，直至他遇上了好友弗兰克（卢卡斯•布莱克LucasBlack饰）。弗兰克将他当成自己最好的朋友，卡尔在生活里看到了阳光。然而最近，弗兰克一家被其母亲的酒鬼男友搞得鸡犬不宁。看到朋友受罪，忍无可忍的卡尔，决定挺身而出。
杜尔勋爵（柯林·法瑞尔饰）在澳门避风头时，日日夜夜混迹赌场、酗酒赌博，败光身上仅剩的钱财。他很快便陷入债务深渊，幸好一位名叫“稻茗”的赌场员工（陈法拉饰）对他伸出援手，而来历成谜的她其实藏着不可告人的秘密。然而，私家侦探辛西娅·布利特（蒂尔达·斯文顿饰）对杜尔穷追不舍，矢言揭开他百般逃避的真相。正当他寻求救赎的同时，现实却像牢笼般一步步将他禁锢，让他无处可逃。
老赵（赵本山饰）是个五十多岁的农民，他南下深圳打工，因好友老刘死了，不得不走上背对方尸体回家安葬之旅。他先把老刘伪装成醉鬼，混上长途车，却不幸在途中遇上劫匪（郭德纲等饰）。救了一车人钱财的他反而给乘客赶下了车。老赵只好在路上拦车，晚上住店，钱却被偷。他到别人（午马饰）的葬礼哭丧，混得饭吃……一路上，老赵遇到形形色色的中国人。目标在望之际，他累晕了，在医院中苏醒后，警察告诉他，要按规定把尸体火化。老赵带着老刘的骨灰回到他的家乡，那儿却已经拆迁了。门板上，写着老刘的儿子的留言。
故事梗概：连年的灾荒让张老汉不得已让两个儿子廷秀和文秀暂时放下学业，带着小哥俩到王员外家做木工活。王员外虽富甲一方，可膝下除了两个千金外并无男丁可以继承家业。原本想寄希望于招赘入门的大姑爷赵昂，可惜赵昂游手好闲，难堪大任。张老汉父子三人没来几天，知书达理、气宇轩扬的张廷秀就引起了王夫人的注意和好感。在王夫人的提议下，王员外和张老汉商量后，把张廷秀收为养子，供其继续读书。张廷秀进入王家大宅后，在遭到赵昂夫妇排斥和嫉妒的同时，也拨动了二姑娘玉姐的芳心。王夫人看出了玉姐的心思，当即说服王员外资助张老汉盖起新房、开起了布店，以此抬高门第，和张老汉结为亲家。这一切虽然都把张廷秀蒙在鼓里，但赵昂却都看在眼里。为了能将张廷秀赶出王家，自己独霸王家家产，赵昂夫妇心生毒计，让在苏州府做捕头的远房亲戚杨洪栽赃于张老汉。张老汉毕竟年岁已高，又不能说出盖房、开店都是王员外资助的事，结果张老汉屈打成招，被杨捕头投进了死牢。张老汉蒙冤入狱，赵昂夫妇却并不就此放手。趁王员外不在家，赵昂在王夫人面前说尽张廷秀和玉姐的坏话，并在王员外回家后煽风点火将张廷秀赶出了王家大门。在牢头仲义大哥的帮助下，掌握了赵昂和杨洪合谋使坏的证据后，张廷秀前往镇江向按察使邵大人告状。谁料张廷秀刚上路就遭到杨洪手下的跟踪和暗算，幸亏廷秀大难不死。此时，得知按察使邵大人要亲审此案的杨洪已经乱了方寸。为了保全自己，杨洪先后将赵昂和自己的手下杀害。就在杨洪准备对张廷秀下毒手时，按察使邵大人赶到。张老汉得救了，张廷秀和玉姐这一对有情人也喜结良缘。
阿龙（郑中基饰）与八岁女儿萤萤（傅舜盈饰）相依为命，因背负着前妻的赌债而生活潦倒，但积极乐观的他从没有抱怨半句，深信好人有好报。苦尽甘来，阿龙终于还清债务，并决定带女儿去泰国旅游，只可惜萤萤在旅程中被拐子集团掳走了。痛失至亲的阿龙彻底放弃以往信念，为了留下竟不惜与泰国华侨阿兰（周秀娜饰）再婚。两年来他一直暗中打听拐子集团的消息，不惜牺牲一切的阿龙，化身成双手沾血的复仇者。最后他能够重拾昔日的善念，大彻大悟；还是坠入万劫不复的仇恨地狱呢？
两个各自独立的小故事，靠一段电波维系。深野和Moro，两个再正常不过的上海白领，每天深夜，他们会带上耳机，播放他们喜欢的五六十年代欧美老歌，主持一个令人着迷的深夜电台。一只孤单的铜把手，隔开了弄堂里多年独居的一位高龄宅女。她从不出门，做每件事前都要洗手，终日听着宅男电台⋯⋯
