影片背景设定在20世纪60年代法国东边的阿尔萨斯小镇,比诺什饰演的女主角经营着一家将十几岁的女孩培养为完美主妇的学校。而她丈夫的突然离世,对她的事业产生了极大影响。
冷一诺的葬礼让十二年没有重聚的五个人以不同身份再次相聚。高中时代亲密无间的五个人从相互依靠到即将分离,在短暂又美好的暑假里充满了欢笑和对未知的期待,没有伤痛、没有对生活的失望。十二年后,每个人物的命运均和自己当初设定的梦想相距甚远。
风高浪急,不远处的渡口传来了嘶心的呼救声,王昭划着船箭一般的追了过去,好些落水者已被救人的人拖向岸边,但在河中心还挣扎着两个快要下沉的落水者。他有些犹豫,不知该先救哪个?一个浪头打来。王昭来不及多想,撒下渔网,将二人奋力拉到船上。其中一人便是化工厂陆厂长,为了表示感谢,陆厂长委托村长将两百元钱送给王昭。王昭百般拒绝,说自己十几年救了很多人,但从不收人家的钱。因为在他看来:一旦收了人家的钱,这跟他救人的初衷就不太一样了……可是村长将钱的价值提升到了见义勇为的经济鼓励,这让王昭无法拒绝。王昭,何许人也?一个年近半百的普通农民,因为生活在河边的缘故,他有着极强的水性。所以,遇到落水者,把他们救上来,这也就顺理成章的成为了他平淡生活的一部分。他从来就没想到过自己因为救人而获取些什么,尽管时常会有被他救起而前来登门感谢的人。但那些感谢,最多也就是一些看上去微不足道的老酒和自家河里盛产的鸭蛋而已。他也乐意接受这些最普通的感谢方式,在他看来自己成天在河里捕鱼摸虾碰巧救了人只是一件很普通的事情。由于翻船事件的影响很大。县里决定要举办一次表彰大会,隆重表彰这些见义勇为的英雄。小岗村的村民,无一例外的推举了王昭,看着乡亲们热情的推荐。想着见义勇为的英雄称号,想着手拿大红证书,胸配大红花,王昭体验到一种从未有过的幸福感。又一个清晨,晨起的王昭及村民们突然发现河面上浮起了大量的死鱼。村民们一起找到村长那里,想寻求解决的办法。村长跟着村民一道来到化工厂,陆厂长希望用钱来摆平此事,但深受其害的村民,希望能够彻底解决此事。话不投机,双方不欢而散。一连几天,河里死鱼不断,王昭并不说话,把死鱼捞起来放在工厂的大门前,他想让厂长良心发现。老村长找到乡长汇报了问题,乡长来到现场,请大家理解现代化进程中遇到的问题,并给村民每户人家50元人民币的补偿金,在似乎清澈了的河水里大伙又高兴的嬉戏起来。表彰大会终于召开了。但是出乎了小岗村所有村民的预料。王昭在“见义勇为”的“勇为”的前提下落选了。王昭不明白自己的行为为什么算不上是见义勇为?仅仅因为自己没有跳入河水,而是用网来救人吗?如果,自己勇为了,跳下去,那么就要放弃救另一个人。那个人如果死了,自己还称得上是见义勇为吗?他不厌其烦的找村长、乡长。起初大家替他惋惜,渐渐的大家觉得他太过份了,王昭感到从未有过的压力,他曾经救过那么多人。从来没向任何人张扬过自己是什么英雄和模范。但这一次,全村甚至乡里都知道了这件事,他觉得自己很委屈。难道自己的做法真的错了吗?王昭决定到县里问个究竟。他相信,一定是弄错了,于是他放弃了手头上的所有事情,开始一趟趟的奔波于家里和县城之间。终于县里的一个领导出于同情,想安抚他在家好好生活就给了他一张没有印章的证书,千恩万谢的他回到村里逢人便说,当发现那是张无效证书时他再次成为人们的笑谈……王昭感到一定要争回自己的证书,争回自己的荣誉,村长劝他不要再倔了,并告之主管此事的官员张主任是陆厂长的亲家公,陆厂长对你拿鱼网像网虾似的救上来不满,伤了他的自尊,你又把死鱼放在他厂门前更不满,所以你就不要争了,是注定赢不了的。但王昭不服,老村长和他彻底决裂。王昭找到了县里的律师,可律师在做了认真的调查后认为,没有赢的可能,王昭不信,于是亲自披星挂月的一家一家的征集被他救起过的人的证明手印。村里人认定王昭彻底的疯了,没有人再和王昭说话。老婆美莲在村人刀子一样的目光下离家出走了。证书终于补发了,但王昭却再也提不起对它的兴趣,最终王昭拒绝了那张让他倍受耻辱与尊严的证书。
在城市的破败角落,脑顶光秃秃的重案组老警察入职三十年,虽然破了许多大案要案,满身都是伤痕弹孔,但是他的家庭情况却一团糟。老婆和他离婚,儿子嫌他臭。与老警察相对,青年私家侦探波比(黄磊配音)如日中天,扶摇直上,FBI请他讲课,相关动画片热播,波比俨然成为福尔摩斯一般的存在。在某起密室杀人案后,老警察不得已请来波比调查。波比为什么会这么厉害,这一切似乎都与他的妈妈麦太(吴君如配音)有关。在崇拜他的小孩子们的追问下,波比的思绪回到孩童时代,麦兜(张正中配音)和妈妈共处的那个快乐无忧的童年,一切美好都早已注定……
《儿子的大玩偶》:乡镇失业青年坤树(陈博正饰)为了养家糊口,替电影院做“三明治广告人”。他化装成小丑身前身后挂着厚厚的广告牌,但却得不到家人及亲友的认同,总为此事争吵不休。当坤树去掉化装的油彩时,小儿子竟不认识父亲了,被吓得哭闹起来……《小琪的帽子》:王武雄(金鼎饰)退伍后找到一份推销员的工作,公司派他到沿海城镇推销日本生产的压力锅,在小镇内遇到小女孩小琪。然而,王武雄最感到不解的是小琪头上总是紧扣著那顶帽子,让他觉得非常奇怪。同时王武雄的搭档林再发(方定台饰)接到怀孕妻子写信要求他快点回家。但是,压力锅却发生问题……《苹果的滋味》:居住在贫民区的小工阿发(卓胜利饰),被美军汽车撞成残废后住进豪华医院。美军给了他一笔可观的赔偿费,还答应将其哑女送美国学习。阿发一家人悲喜交集,连连向美军道谢……
在北京城乡结合部的小院里,侯东(侯军饰)与妻子文文(李明益饰)养了一只名叫“贲儿头”的藏獒,日子过得十分惬意。时间不长,这片儿赶上旧城改造,小俩口分上了楼房,根据城市管理规定,居民区严禁饲养大型猛犬。他们带“贲儿头”搬进新居不久,麻烦事接二连三找上门来,刚开始是邻居举报,后来又是居委会上门做工作,最后连派出所也找来了,限他们在规定的时间送走。夫妻俩准备将“贲儿头”暂养在亲戚朋友家,不料“贲儿头”在别人家闹起了绝食,无奈的侯东只好把“贲儿头”重新带回了家。由于限时快到了,侯东一次次把“贲儿头”带到野外放生,但它一次次返回主人家。当“贲儿头”终于明白主人想遗弃它时,它选择了诀别......
《人间大火》(根据缪娟同名小说改编)十二年前的大火烧掉了克俭小区的半边楼,也烧毁了女孩孙莹莹的舞蹈梦,她从此呆在家中再也不肯出门,整整十二年。大火之后,片区板块被重新划分,克俭小区的对面建起了高档住宅区山水佳园。二十四岁的女孩儿夏洋在并不太如意的工作经历之后考上了社区工作者在这里工作。洋洋不太聪明,也没有什么野心,却是个服务群众的好手,她会修电脑,会说外语,照顾得了孤僻的老人,还捡得了狗粪,抓得住逃犯,要得回维修基金,也能帮助得了疑难杂症的居民找着好大夫。在共同的工作中,洋洋对片警汪宁心生情意,但小汪警官是漂亮的,和气的,热心的,只不过他的心不在夏洋身上。纵火犯的儿子天朗回来了。刚成年的小兽,阴鸷野性,是困住他,还是驯服他,也成了洋洋的难题。火灾的受害者,十二年来从不离开家的孙莹莹得知仇人的儿子回到了故地,她终于出门了,她要把天朗引到另一条路上去。夏洋也终于知道本该早有更好发展的小汪警官一直留在派出所做一个片警,终究是为了守护孙莹莹。多年前的大火颠覆了四个孩子的生活。多年后的他们在执拗的情感中,在善恶的选择中揪斗,而大火的真相也渐渐地浮出水面……
罗莎(玛利亚·瑞贝罗MariaRibeiro饰)一晃眼已经迈入了40岁大关,在她很小的时候,父母就离婚了。如今,罗莎自己走入了婚姻,丈夫达度(保罗·维列纳PauloVilhena饰)是一名调研员,工作就是到各种各样的地方去出差,这也就意味着,家里大大小小的事情和抚养两个女儿的责任全都落在了罗莎的肩上。为了补贴家用,罗莎在编剧工作外,还负责给卫浴陶瓷公司写广告策划案,更糟糕的是,她年迈的父亲身体出现了问题,而照顾父亲的职责又一次的要由罗莎来背负。无数的压力和麻烦让罗莎简直喘不过气来。一个家族里隐藏的秘密意外的浮出了水面,这个秘密让罗莎发誓要改变自己的生活。
方小妹(于莉饰)和连长袁少林(马树超饰)是一对感情十分要好的恋人,当袁少林接到任务奔赴前线后,方小妹主动搬进了袁少林的家中,照顾他孤苦无依的老母亲。田静(萨仁高娃饰)是方小妹的好友,在某次去前线慰问归来后,她告诉方小妹找军人做对象就等于是守活寡,她自己则抛弃了恋人方华(张天喜饰),和电视台的记者吴安(汪粤饰)走到了一起。袁少林和方华是战友,在奋勇作战的过程中,方华不幸牺牲了,而在他的口袋里,袁少林找到了田静写给他的绝交信。战士们从前线归来了,在英雄报告团的大会上,方小妹再一次见到了袁少林,只不过后者坐在了轮椅上。
小玉和小石头兄妹俩跟着爷爷老马,祖孙三人相依为命,以放羊为生,老马很爱两个孩子,用全部的心血努力为两个孩子创造一个良好的生活环境,两个孩子也乖巧懂事,很是心疼爷爷,老马四处打零工抚养两个孩子。其实两个孩子是老马领养的孤儿,有一天小玉的亲生父母把小玉接走,很是打击老马和小石头,尤其是小石头很是替自己前途担心,觉得小玉会比自己的前途好,不顾大雨跑出门外,爷爷追上救了小石头,而爷爷被雨淋后重感冒,另一头的小玉很是想念爷爷和石头,偷偷跑回爷爷家里,石头和小玉因为爷爷坚持把小玉送回家里而离家出走,走失在矿场,爷爷为了找他们兄妹受伤,小玉的亲生父母和邻里街坊也彻夜未眠的寻找祖孙三人,众人的关心让兄妹很是内疚,也终于明白爷爷的良苦用心。